PFD signifie vêtement de flottaison individuel et comprend les gilets de sauvetage et les dispositifs de flottaison jetables.

Aux États-Unis, tous les bateaux de plaisance doivent transporter un gilet de sauvetage portable pour chaque personne à bord. Bien que tous les gilets de sauvetage doivent être approuvés par la Garde côtière américaine, en bon état de fonctionnement et avoir la taille appropriée, les meilleurs gilets de sauvetage sont ceux que l’utilisateur portera. L’USCG utilise un système de classification des types de performances ;

Tapez Ioffre la plus grande flottabilité, est destiné aux eaux agitées et est conçu pour retourner une personne inconsciente face vers le haut ;

Tapez II est plus courant pour les activités de navigation générales dans des eaux plus calmes ;

Tapez III sont considérés comme des aides à la flottaison ;

Tapez IV comprend des aides à la flottaison jetables ;

Tapez V sont des VFI à usage spécial, y compris des gilets de sauvetage gonflables, qui peuvent offrir des capacités similaires à celles des types I, II ou III.

La Garde côtière des États-Unis s’est lancée dans un effort d’harmonisation des normes de sécurité avec Transports Canada en 2014. L’objectif était de modifier la terminologie, l’étiquetage et les procédures d’essai pour correspondre à ceux du reste du monde, dans le but d’harmoniser un jour les normes américaines. /Marchés canadiens avec le marché européen.

Bien que les VFI précédemment approuvés dans le cadre du système de classification de type puissent rester en service, les produits plus récents sont testés pour répondre à un niveau de performance indiquant le niveau de flottabilité ;

Niveau 50 (11 lbs) destiné à une utilisation près du rivage et offre le plus de mobilité et de confort avec une bonne flottaison pour la plupart des gens ;

Le niveau 70 (16 lbs) a une flottabilité et une application comparables à celles d’un VFI de type III

Le niveau 100 (22 lbs) est comparable en termes de flottabilité et d’application à un VFI de type I